Geel, rood, blauw en een beetje groen: het verenkleed van de geelvleugelara blinkt uit in kleurenpracht. Ook opvallend zijn de bleke, kale wangen en de wit-zwarte snavel. Op plekken met mineraalrijke klei verzamelt deze grote papegaaiensoort zich in groepen. Ze likken de zouten op, als aanvulling op hun menu van zaden, pitten, fruit en insecten. Mannetje en vrouwtje zijn hun hele leven trouw aan elkaar. De geelvleugelara wordt gemiddeld 50 jaar oud, in gevangenschap zelfs tot 90 jaar.