De grote kiskadie is een forse zangvogel tot 28 centimeter lang. Op zijn zwarte kop draagt hij een witte streep boven de ogen. Zijn heldergele borst steekt fel af tegen zijn bruine rug, vleugels en staart. Met zijn korte, dikke snavel eet hij een gevarieerd menu: van vruchten tot insecten en kleine reptielen. Het is de enige zangvogel die vis eet. Genoemd naar zijn luide roep heeft de vogel in verschillende landen een andere naam, zoals ‘grietjebie’ in Suriname.