De tweevleugelige vliegende vis heeft een slank lichaam en grote vleugelvormige borstvinnen. Zijn rug is donkerblauw, zijn buik zilverwit. Hij leeft in scholen en eet dierlijk plankton en kleine kreeftachtigen. Het is geen snelle zwemmer. Wanneer roofvissen hem bedreigen, lanceert hij zichzelf met zijn staartvin uit het water. Hij spreidt zijn borstvinnen en zweeft soms wel honderden meters boven water. Daarbij haalt hij snelheden van wel 70 kilometer per uur. Om zich voort te planten laten mannetjes en vrouwtje eieren en zaadcellen los in het water.