De sidderaal is een zoetwatervis met een slangachtig lichaam van maximaal 2,5 meter lang. Hij heeft geen rugvinnen, maar wel een lange aarsvin aan de onderzijde van zijn lichaam. Hier zwemt hij mee. De vis leeft in de modder op rivierbodems, waar het water zuurstofarm is. Hij komt daarom regelmatig boven water om lucht te happen en door zijn kieuwen te stuwen. De sidderaal vindt zijn weg en zoekt prooien met behulp van zwakke elektrische pulsen. Met sterke elektrische pulsen doodt hij kleine vissen, waarna hij ze in één keer doorslikt.