De blauwbandpapegaaivis heeft een kleine papegaaiachtige bek waarmee hij algen van rotsen en koralen schraapt. De vis verandert gedurende zijn leven van geslacht en krijgt daarmee ook een ander kleurpatroon. De eerste zeven jaar is het een vrouwtje en is zij goudgeel met blauwe banden over haar zijkant. Daarna veranderen de meeste vrouwtjes in een mannetje en worden zij blauwgroen tot blauwroze, met minder opvallende blauwe banden. De vissen paaien regelmatig en het hele jaar door.