De roodbaars is een oranjerode zoutwatervis van zo’n 45 centimeter lang. Hij heeft een zijdelings afgeplat lichaam, een stekelige rugvin en grote ogen. De vis leeft met name dichtbij de zeebodem bij randen, richels en hellingen. Dit biedt hem bescherming tegen roofvissen. Zelf eet hij krill, ribkwallen en kleine vissen, zoals haringen. De roodbaars is levendbarend: bevruchte eieren ontwikkelen zich in het lichaam van het vrouwtje. Na de paring vormen de vrouwtjes aparte scholen en trekken naar broedgronden. In de winter brengen zij elk tienduizenden tot honderdduizenden larven voort.