De rode poon is een roodachtige vis met blauwe, vleugelvormige borstvinnen waar drie uitsteeksels (vinstralen) aan zitten. Met deze ‘pootjes’ tast hij de zeebodem af, op zoek naar bijvoorbeeld kreeftachtigen. Ook bieden ze houvast wanneer de vis rust op de zeebodem. De rode poon wordt gemiddeld 30 tot 35 centimeter lang. Een hard pantser beschermt zijn kop. Wanneer hij zijn zwemblaas samentrekt – een orgaan om zijn drijfvermogen te regelen en energie te sparen bij het zwemmen – maakt hij een knorrend geluid. Vandaar zijn tweede naam: knorhaan.