De bruine rat is een knaagdier met een dikke, ronde staart. Dankzij zijn staart kan hij goed klimmen en springen. Ook rent en zwemt hij om aan roofdieren te ontkomen. De bruine rat leeft in groepen, vaak in de buurt van mensen. Ze graven holenstelsels of maken nesten in gebouwen. Ze eten vrijwel alles: van plantenmateriaal en kleine dieren tot menselijk voedsel en afvalresten. De bruine rat plant zich het hele jaar voort. Een worp bestaat gemiddeld uit zeven jongen. Na ongeveer vier weken zijn ze al zelfstandig.