De oostelijke smaragdhagedis is van kop tot staart 40 centimeter lang. Hij is smaragdgroen gekleurd en heeft kleine zwarte stippen. Hij leeft voornamelijk op de grond, waar hij regelmatig zont. Eenmaal opgewarmd jaagt hij op insecten, wormen, slakken en muizen. In de paartijd pronken mannetjes met hun blauwe keel en vechten ze met hun staarten. Het dominante mannetje paart met meerdere vrouwtjes. Het vrouwtje graaft een gat en legt daarin vijf tot twintig eieren. De jongen graven zichzelf na ongeveer twee maanden uit.