De drieteenmeeuw is een middelgrote, witte meeuw met lichtgrijze vleugels met zwarte vleugeltoppen. Zijn poten zijn zwart. Hij leeft voornamelijk op zee, waar hij zoekt naar vis en kreeftachtigen. Hij broedt in lawaaierige kolonies op steile kliffen. De vogels roepen naar elkaar met een karakteristiek ‘ki-ti-waoaak’. Het vrouwtje legt jaarlijks één tot drie eieren. De jongen vliegen na zo’n vijf tot zeven weken uit, waarbij ze van de steile rotsklif afspringen.