De steenloper is een steltloper met korte oranje poten en een korte snavel. De rug en vleugels van de vogel zijn bruin-zwart tot grijsbruin. Zijn buik is wit en zijn borst en gezichtstrepen zijn zwart. Op rotsachtige kusten, strekdammen en wadden zoekt hij naar voedsel door met zijn snavel stenen om te keren. Hij eet insecten, garnalen, mosselen, wormen, zeesterren, visjes, aas en voedselresten. Tussen mei en juli legt het vrouwtje gemiddeld vier eieren. Na het broedseizoen legt de steenloper grote afstanden af, op weg naar zuidelijker gelegen overwintergebieden.