De scharrelaar is een kleurrijke vogel van zo’n dertig centimeter groot. Hij is grotendeels turquoise gekleurd, met een bruine rug en zwarte vleugelpunten. Vanaf een uitkijkpost zoekt hij de grond af naar insecten, muizen en hagedissen.Vliegensvlug duikt hij naar zijn prooi en vangt hem met zijn puntige snavel. In het broedseizoen legt het vrouwtje maximaal zes eieren. Het mannetje en vrouwtje zitten om de beurt op de eieren en voeden samen de jongen. Vanaf oktober trekken de vogels naar Afrika om te overwinteren.