De putter is een opvallende vogel met een zwart-witte kop en een een rood gezicht. Hij heeft een lichtbruine rug en borst. Over zijn zwarte vleugels loopt een brede gele streep. Zijn gezang is hoog en kwetterend. Hij eet zaden, knoppen en bloemen, vooral van distels en kaardenbollen. Het vrouwtje maakt vanaf april een nest van mos, gras en veren in een boom of struik. De ouders voeren hun jongen met eiwitrijke insecten, zoals bladluizen en fruitvliegen. Sommige putters trekken ‘s winters naar het zuiden.