De kruisbek is een grote vinkensoort met een snavel waarvan de bovenste en onderste helft elkaar kruisen. Het mannetje is rood-bruin en het vrouwtje is groen-bruin. De vogel leeft in groepen en trekt rond op zoek naar naaldbossen met voldoende voedsel. In de boomtoppen haalt de kruisbek met zijn snavel behendig zaden uit dennenappels en sparappels. Paarvorming vindt vroeg in het jaar plaats, waarna het vrouwtje een nest maakt in een boomtop. Ze legt drie tot vier eieren en broedt deze uit.