De nachtegaal is een kleine schuwe vogel die zeer uitbundig zingt. Zijn verenkleed is oranjebruin tot grijsbruin. Hiermee valt hij niet op tussen het dichte struikgewas. Daar zoekt hij naar insecten, wormen, spinnen en bessen. Hij zingt zowel overdag als ‘s nachts. Zijn zang is luid, melodieus en houdt lang aan. In Nederland broedt de zangvogel in mei. Het vrouwtje legt drie tot zeven eieren in een nest in het struikgewas. Vanaf juli trekt de nachtegaal naar Afrika om te overwinteren.